De Villa Mercedes al Vaticano: un orfebre creó una cruz que será bendecida por León XIV
Carlos “Pali” Bustamante, artesano radicado desde hace más de dos décadas en Villa Mercedes, elaboró una pieza única de plata y oro de 18 quilates que será presentada al papa León XIV durante su visita a la Argentina. El trabajo demandó una semana de dedicación y combina técnicas tradicionales de orfebrería con un diseño exclusivo.
Una creación nacida en un taller de Villa Mercedes tendrá un destino muy especial. Una cruz artesanal confeccionada por Carlos “Pali” Bustamante llegará a manos de una persona que participará de las actividades previstas durante la visita del papa León XIV a la Argentina, con el propósito de que el pontífice la bendiga.
El encargo representa un nuevo desafío en la trayectoria del orfebre, quien lleva 22 años radicado en la ciudad y cuenta con una extensa experiencia en la elaboración de piezas de metales preciosos.
La iniciativa surgió de un cliente y amigo residente en La Plata, que anteriormente le había solicitado distintos trabajos personalizados. En esta oportunidad, el pedido estuvo relacionado con su participación en una comitiva que tendrá cercanía con el Papa durante su permanencia en el país.
Una pieza de elaboración artesanal
La cruz fue confeccionada mediante una combinación de plata y oro de 18 quilates. Tiene una altura aproximada de entre 10 y 12 centímetros y un peso cercano a los 18 gramos.
Su estructura está integrada por tres láminas de plata superpuestas que generan un efecto de profundidad. En el interior se incorporaron pequeñas esferas de oro, mientras que el enganche también fue realizado con ese metal precioso.
Para completar la pieza se emplearon alrededor de cuatro gramos de oro puro.
Uno de los detalles distintivos es el tratamiento de oscurecimiento aplicado sobre la plata, que permite destacar el brillo del oro y los relieves del diseño.
El proceso incluyó distintas técnicas artesanales, entre ellas fundición, laminado, calado y cincelado, con herramientas de precisión para trabajar sobre superficies de dimensiones reducidas.
Una semana de trabajo y máxima precisión
La elaboración demandó aproximadamente siete días. Bustamante distribuyó las tareas en jornadas de entre tres y cuatro horas, debido al esfuerzo visual que requieren los detalles más pequeños.
El proceso comenzó con un boceto sobre papel y continuó con la transformación de los metales hasta alcanzar la forma y terminación definitiva.
Una vez finalizada, la cruz quedó preparada para su traslado a Buenos Aires, donde se espera que sea presentada al pontífice para recibir su bendición.
Para Bustamante, que se reconoce como una persona creyente, la posibilidad de que una creación propia llegue al Papa tiene un significado que trasciende lo profesional.
Una trayectoria que comenzó en la adolescencia
Aunque nació en Tucumán, Bustamante creció en San Antonio de Areco, localidad bonaerense vinculada históricamente con la platería criolla.
A los 16 años comenzó a trabajar en un taller especializado en platería gaucha. Allí aprendió técnicas de pulido, soldadura, calado y cincelado que posteriormente le permitieron desarrollar sus propias creaciones.
Con el paso del tiempo realizó numerosos encargos personalizados, desde mates y cuchillos hasta piezas de joyería. Entre sus antecedentes también figura la confección de llaveros exclusivos destinados a la firma automotriz Lamborghini.
Actualmente combina su actividad artística con el deporte: es profesor de CrossFit, propietario de Lion Box y participa en competencias representando a Villa Mercedes.
El deseo de transmitir el oficio
Además de continuar desarrollando sus trabajos, Bustamante tiene un proyecto pendiente: crear una escuela de orfebrería para compartir sus conocimientos y contribuir a la formación de nuevos artesanos.
El artista manifestó su preocupación por la escasez de personas dedicadas a esta especialidad en San Luis y considera importante preservar las técnicas tradicionales.
Mientras tanto, una de sus creaciones más recientes se prepara para protagonizar un momento particular: una cruz nacida del trabajo artesanal en Villa Mercedes que podría recibir la bendición del máximo referente de la Iglesia católica durante su paso por la Argentina.
