La noticia que nadie quería recibir finalmente se confirmó y golpeó fuerte tanto al fútbol argentino como a Villa Mercedes.
El defensor villamercedino Leonardo Balerdi quedó oficialmente desafectado de la lista de la Selección Argentina que disputará el Mundial 2026, luego de sufrir una lesión muscular en el sóleo de la pierna derecha.
La confirmación fue realizada por la Asociación del Fútbol Argentino, que además le dedicó un mensaje de apoyo en sus redes sociales: «Ánimo, fuerza y pronta recuperación, flaco».
El sueño que deberá esperar
A sus 27 años, Balerdi atravesaba uno de los mejores momentos de su carrera profesional. Consolidado como una de las figuras defensivas del Olympique de Marsella y cada vez más considerado por Lionel Scaloni, había logrado ganarse un lugar dentro de la nómina mundialista.
Su convocatoria había sido celebrada especialmente en Villa Mercedes y en toda la provincia de San Luis, ya que se convirtió en el primer futbolista villamercedino en integrar una lista mundialista de la Selección Argentina mayor.
La ilusión de verlo representar al país en la máxima cita del fútbol movilizó a familiares, amigos y a toda una comunidad que siguió de cerca cada paso de su carrera desde aquellos primeros años en las canchas locales.
De Villa Mercedes al fútbol europeo
Detrás del futbolista profesional que hoy brilla en Europa sigue estando aquel joven que dejó Villa Mercedes siendo apenas un adolescente para perseguir el sueño de jugar al fútbol de manera profesional.
Su crecimiento deportivo lo llevó a convertirse en uno de los defensores argentinos con mayor proyección internacional, ganándose un lugar en el fútbol francés y posteriormente en las convocatorias de la Selección Nacional.
La lesión llega en el momento más inoportuno de su carrera. Cuando estaba a días de vivir su primera Copa del Mundo, una molestia muscular terminó frustrando el objetivo por el que trabajó durante años.
Sin embargo, con apenas 27 años y una carrera aún en pleno crecimiento, todo indica que el Mundial deberá esperar, pero no desaparecer de su horizonte.
Para Villa Mercedes, el orgullo sigue intacto. Porque más allá de esta ausencia obligada, Leonardo Balerdi ya escribió una página histórica para el deporte de la ciudad y de la provincia.
