El argentino Luciano Benavides protagonizó una actuación sobresaliente en la quinta etapa del Rally Dakar 2026, al quedarse con el triunfo en motos en el exigente tramo entre Alula y Hail, en Arabia Saudita. Con este resultado, el salteño se ubica tercero en la clasificación general y se consolidó como uno de los grandes candidatos al título.
A bordo de su KTM 450 Rally, Benavides completó los 356 kilómetros cronometrados con un tiempo de 3h38m56s, tras una carrera de menor a mayor. Largó séptimo, fue avanzando posiciones con un ritmo sólido y tomó el liderazgo en los últimos controles, sacándole una diferencia decisiva a sus perseguidores.
La victoria no estuvo exenta de dificultades. El piloto argentino sufrió problemas de navegación, una fuerte caída en la arena a alta velocidad y debió administrar neumáticos muy castigados, una constante en la jornada. A pesar de ello, logró imponerse con autoridad y sumar su primera victoria de etapa en la primera semana del Dakar, un hito clave en su carrera.
Tras la etapa, Benavides destacó la importancia del aspecto mental, especialmente luego de haber llegado con lo justo a la competencia por lesiones en el hombro y la rodilla sufridas en octubre. “Lo mental es el noventa por ciento. Trabajé muchísimo para poder estar acá y hoy siento que estoy para pelear el Dakar”, afirmó.
Con este resultado, el argentino quedó a 5 minutos y 55 segundos del líder, su compañero de equipo Daniel Sanders, y a apenas 3 minutos y 9 segundos del segundo, el estadounidense Ricky Brabec. El triunfo de Benavides se convirtió además en la tercera victoria argentina en lo que va de la edición 2026.
La competencia continuará este viernes con la sexta etapa, que llevará al campamento a la ciudad de Riad, donde el Dakar llegará a la mitad de su recorrido antes de la jornada de descanso.
