Un dato histórico clave para Villa Mercedes: Juan Esteban Pedernera nació el 26 de diciembre de 1796
Un dato histórico de enorme relevancia para Villa Mercedes y para la provincia de San Luis permite afirmar con certeza que el Teniente General Juan Esteban Pedernera nació el 26 de diciembre de 1796, y no el 25 de diciembre como figura erróneamente en numerosas publicaciones y registros.
La confirmación surge de la partida de bautismo original, documento eclesiástico que consigna que el prócer fue bautizado a los cinco días de haber nacido, lo que permite establecer su fecha de nacimiento el 26 de diciembre de 1796. El acta señala además que el nacimiento ocurrió en la Estancia Los Nogales, cercana a la localidad de San José del Morro, en la actual provincia de San Luis.
Un detalle no menor que aporta el documento es la forma en que fue escrito su nombre: “Estevan”, con V corta, tal como era habitual en la grafía de la época.
A este respaldo documental se suma una prueba histórica adicional de gran valor: en 1896, al cumplirse el centenario del nacimiento de Pedernera, el Museo Histórico Nacional mandó a acuñar una medalla conmemorativa, en la cual figura expresamente la fecha 26 de diciembre como día de nacimiento del prócer. Esta pieza oficial refuerza la validez de la fecha consignada en la partida bautismal.
Pese a estas evidencias, con el paso del tiempo se instaló de manera generalizada el error histórico del 25 de diciembre, que hoy puede ser corregido a la luz de las fuentes primarias.
Para Villa Mercedes, la figura de Pedernera tiene un significado especial: fue uno de los fundadores de la ciudad, protagonista central de la historia nacional y provincial, y un referente del federalismo argentino. Además, sus restos descansan desde 1956 a los pies del monumento que lo homenajea en la plaza que lleva su nombre, en el corazón de la ciudad.
Los villamercedinos lo recuerdan especialmente tanto en su nacimiento, cada 26 de diciembre, como en su paso a la inmortalidad, ocurrido el 1 de febrero de 1886, reafirmando su legado como uno de los grandes hombres de la historia argentina y puntal identitario de la ciudad.
